Año XXIII. Edición 136. Agosto Septiembre 2026
El papel y la responsabilidad del Médico Veterinario Zootecnista con la sociedad. Una profesión estratégica para la salud pública, la inocuidad alimentaria, el bienestar animal y el desarrollo sostenible.
PALABRAS CLAVE: Salud pública > One Health > Una sola salud > Responsabilidad profesional
MVZ, Dr. h.c. Gerardo Meade Moreno
La medicina veterinaria zootecnista participa en prácticamente todos los puntos de contacto entre los animales, las personas, los alimentos y el ambiente. Su ejercicio profesional no se limita a la atención clínica: también interviene en la vigilancia epidemiológica, la producción pecuaria, la inspección sanitaria, la investigación, la docencia, la industria y la formulación de políticas públicas.
Resumen
En México, el médico veterinario zootecnista (MVZ) desarrolla funciones decisivas en la protección de la salud animal, humana y ambiental. Su participación abarca la prevención de zoonosis, la resistencia a los antimicrobianos, la producción e inocuidad de alimentos, el bienestar animal, la atención de animales de compañía y equinos, la conservación de fauna silvestre, la investigación, la docencia, el sector gubernamental y el extensionismo rural. El presente artículo expone la amplitud de estas responsabilidades y subraya que la formación continua, la ética profesional, la bioseguridad y el enfoque Una Salud son elementos indispensables para responder a los retos sanitarios y productivos contemporáneos.
Una profesión de amplio impacto
En México, más de 60,000 médicos veterinarios zootecnistas laboran en áreas tan diversas como la medicina de animales de compañía, la producción pecuaria y acuícola, la inspección en rastros, la fauna silvestre, los bioterios, la salud pública, el bienestar animal, la administración gubernamental, la docencia, la investigación y el desarrollo de medicamentos veterinarios. Esta diversidad refleja una profesión cuya labor contribuye al bienestar social y al desarrollo del país.
Salud pública y enfoque Una Salud
El MVZ participa en la prevención y el control de enfermedades que afectan tanto a los animales como a las personas. En este ámbito, el enfoque Una Salud —One Health— propone una visión integrada de la salud humana, animal y ambiental. La interacción entre estos tres componentes exige vigilancia epidemiológica, diagnóstico oportuno, prevención, educación sanitaria y coordinación interinstitucional.
La medicina veterinaria constituye una primera barrera sanitaria. Entre sus principales responsabilidades se encuentran:
• Realizar diagnósticos y fortalecer la vigilancia epidemiológica para disminuir el ingreso y la diseminación de enfermedades y plagas que afectan la salud, la productividad y la comercialización.
• Implementar programas de prevención, control y educación sanitaria frente a zoonosis como cisticercosis, brucelosis, leptospirosis y rabia.
• Promover la medicina preventiva y el control parasitario en animales de compañía y de producción.
• Participar en campañas de vacunación, bioseguridad y comunicación de riesgos dirigidas a propietarios, productores y comunidades.
• Vigilar enfermedades transmitidas por vectores cuya distribución puede modificarse por factores climáticos, ambientales y socioeconómicos.
• Aportar conocimientos técnicos en la atención de emergencias, contingencias sanitarias y desastres.
Las campañas de vacunación y profilaxis han permitido disminuir de manera importante la rabia transmitida por perros y gatos. No obstante, la vigilancia debe mantenerse ante la circulación del virus en reservorios silvestres, como murciélagos hematófagos, zorrillos y mapaches. De igual manera, la prevención de la leptospirosis y otras zoonosis requiere esquemas sanitarios adaptados a los riesgos epidemiológicos de cada región.
Uso responsable de antimicrobianos
La resistencia a los antimicrobianos representa un reto compartido por la medicina humana, la medicina veterinaria y la producción animal. El MVZ debe evitar la prescripción indiscriminada de antibióticos y utilizarlos únicamente cuando estén clínicamente indicados, con base en un diagnóstico, una dosificación correcta y una duración terapéutica apropiada.
En los sistemas de producción, también es responsable de supervisar los tiempos de retiro de los medicamentos en leche, carne, huevo, miel y sus derivados. Esta medida disminuye la presencia de residuos y contribuye a limitar la selección de bacterias resistentes. Las buenas prácticas pecuarias, la bioseguridad, la vacunación, el manejo adecuado y la vigilancia microbiológica permiten reducir la necesidad de tratamientos antimicrobianos.
Mantener animales sanos protege a las personas que conviven o trabajan con ellos y reduce el riesgo de transmisión de bacterias multirresistentes. Por ello, el uso prudente de antimicrobianos debe entenderse como una responsabilidad clínica, productiva, ambiental y social.
Producción e inocuidad de alimentos de origen animal
La resistencia a los antimicrobianos representa un reto compartido por la medicina humana, la medicina veterinaria y la producción animal. El MVZ debe evitar la prescripción indiscriminada de antibióticos y utilizarlos únicamente cuando estén clínicamente indicados, con base en un diagnóstico, una dosificación correcta y una duración terapéutica apropiada.
En los sistemas de producción, también es responsable de supervisar los tiempos de retiro de los medicamentos en leche, carne, huevo, miel y sus derivados. Esta medida disminuye la presencia de residuos y contribuye a limitar la selección de bacterias resistentes. Las buenas prácticas pecuarias, la bioseguridad, la vacunación, el manejo adecuado y la vigilancia microbiológica permiten reducir la necesidad de tratamientos antimicrobianos.
Mantener animales sanos protege a las personas que conviven o trabajan con ellos y reduce el riesgo de transmisión de bacterias multirresistentes. Por ello, el uso prudente de antimicrobianos debe entenderse como una responsabilidad clínica, productiva, ambiental y social.
Principales peligros relacionados con los alimentos
• Microbiológicos: Salmonella enterica, Campylobacter jejuni, Escherichia coli enterotoxigénica y Listeria monocytogenes.
• Toxinas bacterianas: por ejemplo, las asociadas con el botulismo.
• Parasitarios: entre ellos, cisticercosis y triquinelosis.
• Químicos: contaminación por metales pesados, como mercurio o plomo.
• Virales: hepatitis A y E, norovirus y rotavirus.
• Priónicos: como la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Las deficiencias sanitarias en la producción, el sacrificio, el procesamiento, el transporte o la venta de alimentos pueden facilitar la aparición de enfermedades transmitidas por alimentos. Por esta razón, el MVZ participa en programas de higiene, control de plagas, trazabilidad, capacitación del personal y análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP).
Responsabilidades en las unidades de producción
Diseñar y supervisar programas de bioseguridad, vacunación, desparasitación, limpieza y desinfección.
• Capacitar al personal en crianza, engorda, reproducción, bienestar y manejo sanitario.
• Interpretar registros productivos y controlar mortalidad, inventarios, consumo de alimento, medicamentos y biológicos.
• Controlar el flujo de vehículos, personas, animales, insumos y desechos.
• Seleccionar reproductores con base en criterios sanitarios, fenotípicos y productivos.
• Asesorar al productor para reducir costos, mermas y rechazos sin comprometer la salud ni el bienestar animal.
• Mantenerse actualizado sobre enfermedades regionales, avances zootécnicos y nuevas alternativas terapéuticas.
La asesoría profesional del MVZ influye directamente en la rentabilidad de la unidad de producción y facilita la toma de decisiones a corto, mediano y largo plazo. La productividad sostenible depende de planes sanitarios consistentes, registros confiables y una evaluación continua de riesgos.
Acuacultura y pesca
En acuacultura, el MVZ contribuye a la salud, el bienestar y la productividad de especies cultivadas en agua dulce o salada. Su intervención incluye prevención de enfermedades, bioseguridad, calidad del agua, nutrición, vigilancia de residuos y producción de alimentos inocuos.
Inspección en rastros y plantas de procesamiento
La inspección veterinaria en rastros y centros de producción ayuda a garantizar la inocuidad de los alimentos bajo una perspectiva de salud humana, animal y ambiental. El MVZ realiza la inspección ante mortem y post mortem, identifica lesiones compatibles con enfermedades, ordena decomisos cuando corresponde y verifica las condiciones higiénicas del proceso.
También supervisa el almacenamiento y la cadena fría, participa en la clasificación de la carne y promueve métodos de manejo que reduzcan el dolor, el miedo y el estrés durante el transporte y el sacrificio. La calidad del producto final depende tanto de la sanidad como del bienestar de los animales y de las buenas prácticas del personal.
Bienestar animal
El bienestar animal debe integrarse en todas las áreas del ejercicio veterinario. Además de atender la nutrición, la reproducción, la gestación, el nacimiento, el crecimiento y la sanidad, el MVZ debe prevenir el sufrimiento evitable y favorecer condiciones que permitan la expresión de conductas propias de cada especie.
Las prácticas zootécnicas potencialmente dolorosas deben evaluarse con criterios científicos, éticos y legales. Cuando sean indispensables, deben aplicarse técnicas de analgesia, anestesia, refinamiento y manejo apropiado. En animales destinados a la producción de alimentos, también es fundamental procurar un final de vida humanitario, con procedimientos que minimicen el dolor y la angustia.
Investigación científica y docencia
Los médicos veterinarios participan en universidades, centros de investigación, bioterios, laboratorios farmacéuticos y empresas de innovación. Su trabajo permite identificar nuevas enfermedades, mejorar métodos diagnósticos, evaluar tratamientos, desarrollar vacunas y perfeccionar procedimientos quirúrgicos en áreas como tejidos blandos, ortopedia, oftalmología y trasplantes.
En zootecnia, la investigación también impulsa mejoras genéticas, nutricionales, reproductivas y de manejo. Los estudios con animales de laboratorio deben realizarse bajo normas estrictas de ética, bienestar y justificación científica, con el objetivo de generar conocimiento aplicable a la salud animal y humana.
La docencia, por su parte, transmite experiencia, tecnología y pensamiento crítico a las nuevas generaciones. Los programas académicos deben responder a los retos de la salud pública veterinaria, el desarrollo sostenible, la globalización comercial, la inocuidad alimentaria, el bienestar animal y la ética profesional.
Entre las competencias esenciales del egresado se encuentran la epidemiología, las zoonosis, las enfermedades emergentes y reemergentes, la prevención y el control sanitario, la higiene de los alimentos, la legislación, la farmacología, la certificación y la comunicación profesional.
Sector gubernamental y responsabilidad zoosanitaria
En instituciones como la SADER, el SENASICA y la Secretaría de Salud, el MVZ colabora en programas de salud pública y salud animal, prevención y control de zoonosis, regulación de productos de origen animal, vigilancia epidemiológica, análisis de riesgo y bioseguridad.
Su trabajo incluye la elaboración y aplicación de políticas sanitarias, la verificación del cumplimiento normativo y la definición de condiciones para unidades de producción, rastros, plantas de transformación, laboratorios, hospitales y clínicas veterinarias. La trazabilidad y la rastreabilidad son herramientas esenciales para prevenir el ingreso y la propagación de agentes patógenos.
Industria alimentaria, farmacéutica y biológica
En plantas de alimentos, establecimientos farmacéuticos, empresas de productos biológicos y plantas de rendimiento, el MVZ participa en el cumplimiento de la Ley Federal de Sanidad Animal y de la normativa aplicable. Revisa instalaciones, equipos, procesos de fabricación, controles de calidad, almacenes y sistemas de distribución.
También interviene en la investigación, el desarrollo y la comercialización de productos para la salud animal; capacita a equipos técnicos y comerciales; atiende quejas; y promueve la actualización profesional. La aplicación de sistemas HACCP y de buenas prácticas de manufactura permite identificar y controlar riesgos para la inocuidad y la calidad.
MVZ responsables y coadyuvantes en materia zoosanitaria
Los médicos veterinarios privados acreditados por la autoridad sanitaria verifican que las empresas dedicadas a la elaboración, importación, almacenamiento, transporte, distribución y venta de productos biológicos, químico-farmacéuticos y alimenticios cumplan las disposiciones oficiales. Su responsabilidad abarca la calidad, pureza, inocuidad, estabilidad y eficacia de las materias primas, los productos en proceso y los productos terminados.
Asimismo, supervisan la adquisición de materias primas, las órdenes de producción, el acondicionamiento, el control de calidad, el almacenamiento y la distribución. En los productos que requieren refrigeración, deben verificar la continuidad de la cadena fría y, cuando la regulación lo exige, comprobar la existencia de la receta veterinaria correspondiente.
Medicina de animales de compañía
En hospitales y clínicas, el MVZ brinda atención preventiva, médica, quirúrgica y de higiene a los animales de compañía. El fortalecimiento del vínculo humano-animal ha incrementado la demanda de servicios veterinarios y, al mismo tiempo, ha hecho más evidente la necesidad de preservar la salud y el bienestar de los animales que conviven estrechamente con las familias.
La práctica contemporánea incluye medicina preventiva, vacunación, nutrición, odontología, reproducción, esterilización, neurología, cirugía, diagnóstico por imagen, medicina interna, rehabilitación y atención de urgencias. El MVZ también participa en el cuidado de perros de asistencia, detección, búsqueda, apoyo emocional, trabajo y deporte, cuya función exige programas específicos de salud y bienestar.
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