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La importancia de una nutrición especializada en el bienestar de los felinos.

PALABRAS CLAVE >   felino > nutrición > proteínas > inmunoglobulinas > ingredientes funcionales

MVZ. Paula M. Trejo Valadez

Investigador en Nutrición de Mascotas

ptrejo@gponutec.com

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Resumen

En la actualidad el estilo de vida del hombre ha evolucionado, se ha centralizado en grandes ciudades, con altas densidades poblacionales, viviendas más pequeñas y ritmos acelerados; sin embargo, la necesidad de tener una mascota en casa sigue latente y quienes han logrado adaptarse perfectamente a estos cambios son sin duda alguna, los felinos domésticos.

 

Esta nueva tendencia de preferir a los gatos como mascotas ha marcado la pauta para la especialización en la medicina de felinos y con ello, el desarrollo de productos y servicios que cubran las necesidades de la especie, diseñados tomando en cuenta sus peculiaridades conductuales, sociales y sanitarias. En este artículo, ahondaremos en el tema desde un punto de vista nutricional y los requisitos acorde a la etapa de vida del gato. 

Domesticación del gato

 

Perteneciente a la familia Felidae, se cree que el gato doméstico (Felis silvestris catus) proviene del gato del desierto (Felis silvestris lybica) quien comenzó su relación con el hombre hace 10,000 años cuando este desarrolló la agricultura y comenzó a almacenar cosechas y con ello la atracción de plagas, esto representaba una fuente de alimento de fácil acceso para los gatos quienes, probablemente vieron el beneficio de quedarse cerca del humano y de esta manera, dar inicio al proceso de domesticación.

 

A pesar de haber logrado desarrollar una estrecha relación con el hombre, los gatos conservan algunos comportamientos salvajes: son animales independientes de hábitos nocturnos; cazadores ocasionales de pequeños mamíferos, aves y  reptiles; predadores pequeños que desarrollaron la habilidad de esconder sus excretas para evitar ser ubicados por cazadores más grandes; mantienen su piel y pelaje limpio, sano y libre de parásitos por medio del acicalamiento; son algunos de los comportamientos que conservan hasta el día de hoy y que dan esa personalidad característica de la especie felina (1).  

“Alimenta a su mascota 

adecuadamente garantizando el aporte de todos los nutrientes necesarios, éstas son acciones que aumentarán la probabilidad de que 

el propietario tenga una mascota activa y sana por más tiempo.”

Requerimientos nutricionales 

 

El ancestro desértico del gato solía hidratarse a través del agua contenida en la carne y vísceras de sus presas por lo que no necesitaba consumir agua en exceso. En la actualidad han reemplazado la captura de animales  por ingesta de pequeñas raciones de croquetas en repetidas ocasiones a lo largo del día; sin embargo, conservan el hábito de consumir un mínimo de agua lo que los predispone a padecer problemas del tracto urinario, de ahí la importancia de incentivar el consumo del vital líquido ya sea a través de alimentos húmedos (enlatados) o incluso, apoyarse de dispositivos electrónicos que logre persuadirlos a ingerir líquidos y  de esta manera, reducir la concentración de la orina y con ello la probabilidad de desarrollar enfermedades. 

 

Al ser cazadores de presas pequeñas, los felinos requieren un mayor aporte de proteína de origen animal (2), llevando a la consideración de los gatos como carnívoros estrictos; con esto se explica la importancia de aportar nutrientes esenciales a través de la dieta; ejemplo de ello es la Taurina, un aminoácido contenido en tejidos animales, cuya deficiencia repercute de manera importante sobre la salud ocular y cardiovascular del gato (2)

 

Debido a la dieta alta en proteína y baja en carbohidratos, el metabolismo de los felinos está en constante gluconeogénesis (síntesis de glucosa a partir de proteínas o grasas) (3) comprobando la importancia de la glucosa en el metabolismo de los gatos (2), por lo que el aporte de carbohidratos de alta digestibilidad le permitirá al gato tener una fuente de energía de fácil acceso, disminuirá el uso de otros metabolitos como fuente energética y reducirá la posibilidad de desarrollar lipidosis hepática felina, poniendo en riesgo su salud. 

 

Las fibras como la pulpa de remolacha y celulosa juegan un papel muy importante en la dieta de los felinos ya que, como consecuencia del hábito de acicalarse, los gatos han desarrollado una predisposición a la formación de bolas de pelo (tricobezoares) haciéndolos susceptibles a obstrucciones intestinales, por ello incluir un balance de fibras en los alimentos promueve un adecuado tránsito intestinal y con ello la reducción de la formación de tricobezoares. 

Requerimientos nutricionales por etapa de vida

 

Es importante comenzar especificando que, a diferencia de los perros, en los gatos no hay tanta variabilidad en el peso adulto entre las diferentes razas ya que la mayoría de los gatos domésticos oscilan entre los 4 – 7kg de peso y alcanzan la etapa adulta durante el primer año de vida. A continuación, se enlistan algunas consideraciones nutricionales por etapa de vida de los felinos. 

Gatito. Se consideran gatitos desde el nacimiento hasta que cumplen un año. Se recomienda que una vez que la concentración nutricional de la leche materna disminuye (a partir de las 2 o 3 semanas post parto) los gatitos comiencen con la transición de leche a alimento seco, ofreciendo una dieta que contenga: el balance adecuado de proteínas, vitaminas y minerales; contenido calórico acorde a la limitada capacidad digestiva versus el alto requerimiento energético propio del desarrollo; y los ingredientes funcionales que promuevan un desarrollo cognitivo, inmunológico, óseo y muscular óptimo. 

 

Adulto. Como hemos mencionado anteriormente, los gatos han completado su desarrollo y se consideran adultos cuando alcanzan el año de vida. A partir de ese momento requieren de una dieta de mantenimiento, con ingredientes que promueven una salud óptima y reduzcan las probabilidades de desarrollar obesidad. Es importante recordar que los gatos solían desgastar energía al enfrentar el reto de cazar diariamente para subsistir; sin embargo, en la actualidad pasan la mayor parte del tiempo durmiendo conscientes de la disponibilidad de alimento en cualquier momento que deseen, orillándolos a un estilo de vida sedentario, aunado a la práctica de la esterilización y su consecuente cambio hormonal y disminución en el requerimiento energético, todos estos factores repercuten en las necesidades nutricionales del gato adulto y deben ser considerados al momento de elegir una dieta adecuada. 

 

Senior. El desarrollo de alimentos para felinos de alta especialidad ha logrado prolongar la expectativa de vida de los gatos domésticos. Los gatos adultos en etapa senior (+9) requieren de un alimento formulado específicamente para cubrir sus necesidades, considerando la disminución de su metabolismo, con los nutrientes esenciales para retrasar el envejecimiento del organismo, condroprotectores que promuevan la salud articular, proteínas de alta calidad para contrarrestar la pérdida de masa muscular, niveles controlados de minerales para promover la salud del tracto urinario e ingredientes funcionales como los mananooligosacáridos e inmunoglobulinas específicas contra patógenos felinos para fortalecer su sistema inmune. 

 

Elección de la dieta

 

Los gatos son conocidos por su carácter selectivo a la hora de comer, por ello la importancia de elegir un alimento de alta especialidad, formulado con ingredientes de calidad y procesos productivos que den como resultado final un alimento con alta palatabilidad que permita al gato disfrutar de su comida, con el tamaño, diseño y textura de croqueta adecuados a su anatomía, y que garantice ser una dieta completa y balanceada, es decir, que aporte todos los nutrientes necesarios en las cantidades adecuadas.  

 

Cuando un propietario se compromete a la tenencia responsable de un gato y está consciente del compromiso que adquiere, cuenta con la asesoría de un profesional de la Medicina Veterinaria con conocimiento de la especie y alimenta a su mascota adecuadamente garantizando el aporte de todos los nutrientes necesarios, éstas son acciones que aumentarán la probabilidad de que el propietario tenga una mascota activa y sana por más tiempo.  

 

Conclusión

 

El estilo de vida del hombre actual ha hecho que el mercado de felinos represente una oportunidad que los profesionistas de la Medicina Veterinaria no deben dejar pasar. La capacitación constante, la actualización en materia de nutrición y clínica de gatos y el conocimiento de los productos y servicios, son aliados ante este desafío que más que un reto, es una oportunidad crecimiento profesional. 

En NUPEC® estamos conscientes de que los felinos tienen requerimientos nutricionales específicos, por lo que hemos desarrollado la nueva familia de productos NUPEC® FELINO con ingredientes nobles grado consumo humano seleccionados especialmente para la dieta de los felinos: carne de pollo de alto valor biológico que aporta aminoácidos esenciales, pesca fresca de salmón con ácidos grasos esenciales y arroz selecto como fuente de energía. NUPEC® FELINO está diseñado para cumplir con los requerimientos nutricionales de las diferentes etapas de vida de los gatos, con ingredientes funcionales que promueven la salud y bienestar de tu mascota.

Referencias

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