Diagnóstico de enfermedad renal crónica

El primer paso en el esquema de estadificación IRIS es establecer un diagnóstico de ERC. Es probable que cualquier enfermedad que afecte el riñón de un gato altere tanto la estructura como la función renal, sin embargo, es la adecuación de las funciones renales lo que dicta el impacto de esta enfermedad en el paciente. Aunque el riñón tiene muchas funciones biológicas de importancia para un gato, la función renal más básica y central es la filtración y la tasa de filtración glomerular (TFG) sirve como el "estándar de oro" para la evaluación de la función renal en los gatos. En general se podría suponer que el nivel de la mayoría de las funciones renales es paralelo a los cambios en la TFG en un paciente clínico.

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Hay una variedad de signos clínicos y factores de riesgo que pueden hacer que se sospeche que un gato tiene ERC, como poliuria, polidipsia, pérdida de peso, inapetencia, inactividad, pelo descuidado, vómitos, enfermedad dental y halitosis. La presencia de una TFG reducida es una prueba altamente confiable, aunque debe recordarse que las reducciones de la TFG pueden ser causadas por factores renales, prerrenales y posrenales y que la función renal puede perderse debido a una lesión renal aguda (AKI, por su siglas en inglés), anteriormente conocida como insuficiencia renal aguda. En pacientes clínicos, las pruebas de depuración urinaria generalmente no son prácticas y la medición de la desaparición del plasma de una sustancia marcadora depurada renalmente, como creatinina e inulina, después de la administración intravenosa, puede proporcionar una aproximación de la TFG.

Las recomendaciones de IRIS reconocen que en la mayoría de los pacientes clínicos, la TFG se evalúa mediante la medición de creatinina. El BUN (blood uremic nitrogen) es menos útil porque se ve afectado por varios factores no renales, que incluyen la ingesta de proteínas, la función hepática y la tasa de flujo de orina. haciendo de la creatinina un mejor índice filtración glomerular. 

Clásicamente, la ERC en gatos se diagnosticaba con la presencia de azotemia renal (creatinina elevada) acompañada de una gravedad específica urinaria (USG, por sus siglas en inglés) menor a 1.035. La amplia variación en los rangos de referencia para la creatinina ha llevado a la afirmación demasiado simplificada de que las tres cuartas partes de las nefronas deben destruirse antes de que la creatinina (y el nitrógeno ureico en sangre) superen el rango de referencia, esta cifra del "75%" es indicativa de cuánta disminución en la TFG tendría que ocurrir en un gato promedio para que se encuentre fuera del amplio rango de referencia. Existe una fuerte correlación entre la creatinina BUN y la TFG. Los aumentos de creatinina en un paciente que no son de origen prerrenal o posrenal y que superan los 0.3 mg/dL (23 μmoL/L) son sugestivos de una TFG decreciente y la presencia de una enfermedad renal, incluso cuando la creatinina se mantiene dentro de los límites establecidos o rango de referencia.

Además de la creatinina en sangre y BUN, existen biomarcadores sanguíneos para estimar la TFG que son actualmente utilizados por su alto valor diagnóstico como la dimetilarginina simétrica. La SDMA se identificó por primera vez en 1970 y luego se caracterizó como una molécula que es eliminada principalmente por los riñones a través de la filtración glomerular y no se ve afectada por la reabsorción o secreción tubular, por lo tanto, se usa como un marcador altamente sensible y específico de la TFG en particular en aquellos pacientes que cursan con sarcopenia, signo común en etapas avanzadas de la enfermedad que incrementan los niveles de creatinina en sangre.(¹)