Discusión​

La principal clase de endoparásito encontrado en los gatos estudiados fueron los nematodos. El 36.6% de positividad a nematodos fue similar a prevalencias reportadas en Chile con 42.5%, Colombia con 42.1%, Brasil con 46.7% y en la ciudad de México con 40.0% y 33.1% (Anaya et al., 1997; Echeverry et al., 2012; Martínez-Barbabosa et al., 2018).

 

Los nematodos identificados en este estudio (Ancylostoma spp., Trichuris spp., Toxocara spp. y Capillaria spp) fueron previamente identificados en muestras de gatos en Yucatán, México (Rodríguez-Vivas et al., 2001). La prevalencia de Ancylostoma spp. puede variar notablemente, dependiendo de las condiciones de crianza de los gatos. En México, Rodríguez-Vivas et al (2001) encontraron una prevalencia de 32.6%, mientras que las prevalencias reportadas en gatos domésticos en América Latina son de 63.0% (Brasil), 29.7% (Venezuela), 7.4% (Colombia) y 2.0% (Perú) (Ramírez-Barrios et al., 2008; Mocetti et al., 2011; Echeverry et al., 2012; Silva et al., 2017).

 

En gatos, Ancylostoma spp. ocasiona anemia, diarrea y pérdida de peso, mientras que su potencial zoonótico se debe a la capacidad de las fases larvarias de penetrar en la piel y migrar en la epidermis, produciéndose una dermatitis altamente pruriginosa conocida como “larva migrans cutánea” (Plascencia-Gómez et al., 2013; Rodríguez-Vivas et al., 2014).

 

La prevalencia de Toxocara spp. encontrada en este estudio (8.3%) fue similar a lo reportado por Ramírez-Barrios et al. (2008) en gatos domiciliados de Venezuela (7.8%). Las prevalencias reportadas en México van del 4.3% al 42.5% (Rodríguez-Vivas et al., 2001; Martínez-Barbabosa et al., 2003). La infección por Toxocara spp. En gatos domésticos se ha descrito en Chile (10.0%), Brasil (14.0%) y Colombia (42.9%) (López et al., 2006; Echeverry et al., 2012; Silva et al., 2017). En los gatos, Toxocara spp. puede afectar su salud al producir distensión abdominal, diarrea, vómitos, estreñimiento, deshidratación, tos y secreción nasal. Asimismo, este nematodo tiene potencial zoonótico y causa en el humano las llamadas larva migrans visceral, larva migrans ocular, neurotoxocariosis y la toxocariasis encubierta (De la Fé Rodríguez et al., 2006; Rodríguez-Vivas et al., 2014).

 

Otros nematodos identificados en gatos de este estudio fueron Trichuris spp. y Capillaria spp. En estudios previos, se ha observado que la prevalencia de Trichuris spp. es de 22.7% en Uruguay, 10.9% en Venezuela y 7.3% en Perú, siendo estas similares a la prevalencia observada en los gatos estudiados (Ramírez-Barrios et al., 2008; Castro et al., 2013; Vilca de Díaz y Melo Anccasi, 2013). Para el caso de Capillaria spp. prevalencias similares han sido reportadas en gatos de Brasil (3.4%) y de Grecia (4.2%) (Ramos et al., 2013; Kostopoulou et al., 2017). A pesar de que Trichuris spp. y Capillaria spp. no son los nematodos con mayor prevalencia, son potencialmente zoonóticos, afectando de manera accidental al humano al ingerir huevos embrionados en alimentos y agua contaminada o por geofagia (OPS, 2003; García-Galán et al., 2017).

 

En este estudio se encontró una prevalencia de 8.3% de P. concinnum, valor menor al 45.0% de ocurrencia de este parásito en gatos de la zona reportados por Rodríguez-Vivas et al. (2004); sin embargo, dicho estudio fue conducido a la búsqueda de los trematodos adultos en la necropsia de gatos. La presencia de P. concinnum varía entre 15 y 85% en reportes de áreas tropicales y subtropicales (Rodríguez-Vivas et al., 2004; Michaelsen et al., 2012; Rocha et al., 2014). El cuadro clínico de P. concinnum en gatos se caracteriza por pérdida de peso, diarrea, emesis, ictericia y hepatomegalia (Rodrigues et al., 2019).

 

La prevalencia de Cystoisospora felis (18.3%) fue similar a las prevalencias encontradas en estudios realizados en Perú (19.7%) y Chile (12.2%), mientras que en Colombia y Brasil se reporta una mayor prevalencia (33.3% y 38.5%, respectivamente) (López et al., 2006; Ramírez-Barrios et al., 2008; Sarmiento-Rubiano et al., 2018). Este protozoario puede causar enteritis hemorrágica, deshidratación, anemia, anorexia, pérdida de peso y emesis en los gatos (ESCCAP, 2013).

 

En las infecciones por endoparásitos se espera un comportamiento tal que la menor cantidad de individuos albergue una gran cantidad de endoparásitos, esto podría explicar que la mayoría de las infecciones encontradas fueron monoespecíficas y solamente el 15% fueron infecciones mixtas. La competencia que se puede generar por el hábitat y la utilización de nutrientes dentro del hospedero interviene en el establecimiento y progresión de las endoparasitosis. Debido a lo mencionado anteriormente, se esperaría un “control” natural del número y composición de las poblaciones de endoparásitos, ya que habría menor competencia al existir un menor número de especies y, por consiguiente, mayor disponibilidad de recursos alimenticios y mayor supervivencia (Tizard, 1996; Echeverry et al., 2012).

 

Los endoparásitos con mayor eliminación de ooquistes/huevos en heces de los gatos fueron Cystoisospora felis y Toxocara spp. Con un nivel de eliminación alto, seguido de Ancylostoma spp., Trichuris spp. y Capillaria spp. con un nivel medio. Como resultado final de su ciclo biológico, Cystoisospora felis puede eliminar hasta 200,000 ooquistes en las heces, lo que explicaría el alto nivel de eliminación encontrado (Gamboa, 2023). Por otra parte, las hembras adultas de Toxocara spp. son altamente prolíficas y pueden llegar a ovipositar más de 100,000 huevos diariamente (Rodríguez-Vivas et al., 2014). El alto nivel de eliminación de huevos y ooquistes de los endoparásitos encontrados en el estudio puede favorecer la transmisión de estos. Nuñez et al. (2014) encontraron prevalencias promedio de 17.3 a 26.8% de huevos de Toxocara spp. en jardines de casas, suelo de parques y calles; además determinaron que la viabilidad de los huevos encontrados fue de 46.9% a 76.1%.

 

Las variables edad, sexo, tipo de alimentación, lugar de procedencia y convivencia con otros animales no fueron estadísticamente significativas. Con respecto a la edad, Echeverry et al. (2012) no encontró diferencia al comparar las prevalencias de helmintos en gatos de diferentes grupos de edad; asimismo, Yang y Liang (2015) no encontraron diferencias significativas en la prevalencia de endoparásitos entre gatos jóvenes (≤12 meses) y adultos (≥12 meses), concordando con lo observado en el estudio y enfatizando que el control de endoparásitos debe realizarse a lo largo de toda la vida del gato. Al estimar la prevalencia de endoparásitos en gatos en Venezuela se encontró que eran similares en machos y hembras, incluso al comparar la prevalencia de cada endoparásito. Por ejemplo, 30.6% de los machos y 28.6% de las hembras fueron positivos a Ancylostoma spp. Esta situación también fue descrita en gatos en Brasil, en donde se reportó que la prevalencia de endoparásitos en machos fue de 22.6%, mientras que en hembras fue de 25.8% (Arruda et al., 2021). Por otro lado, el lugar de procedencia parece no ser un factor de riesgo para la infección por endoparásitos. López et al. (2006) menciona que el lugar de procedencia suele estar asociado al nivel socioeconómico de los propietarios y se relaciona con la atención veterinaria de las mascotas, como en Chile, donde se ha estimado que el 71% de los gatos cuyos propietarios tienen un nivel socioeconómico alto, reciben atención veterinaria preventiva, mientras solamente el 21% de los gatos con propietarios de nivel socioeconómico medio-bajo tienen acceso a un control veterinario. Los hallazgos antes descritos coinciden con lo observado en el presente estudio.

 

Similar a lo encontrado en el presente estudio, donde se observó que el 73.6% de los gatos con mala condición corporal fueron positivos a endoparásitos, Echeverry et al. (2012) reportaron que los gatos con mala condición corporal tuvieron prevalencias más altas de endoparásitos (80.0%) en comparación con aquellos que tenían una adecuada condición corporal (41.5%). La desparasitación y su efecto fueron estadísticamente significativos; esto coincide con lo reportado por Mukutmoni et al. (2022), quienes mencionan que la administración de tratamientos antihelmínticos tiene una influencia significativa en la infección por endoparásitos, ya que observaron que el 100% de los gatos muestreados que nunca había recibido tratamiento antihelmíntico fue positivo al menos a un endoparásito, mientras que aquellos que recibían desparasitaciones irregulares obtuvieron una prevalencia de 63.6% y en los que eran desparasitados regularmente fue de 15.4%. En un estudio realizado en Campeche, México, 39.5% de los propietarios entrevistados no realiza un tratamiento preventivo contra endoparásitos, el 18.6% lo realiza una vez al año y 25.6% dos veces al año. Además, el 93% de los propietarios desconocen el significado de “zoonosis” y los endoparásitos que pueden afectar tanto a sus mascotas como a ellos (Encalada-Mena et al., 2019).

 

Las parasitosis internas en los gatos se deben en gran parte su comportamiento de cazador, ya que sus presas suelen ser roedores, aves, lagartijas e insectos, los cuales sirven de hospedadores paraténicos o de transporte de varios endoparásitos. Por ejemplo, Rodríguez-Vivas et al. (2004) mencionan que los gatos positivos a P. concinnum tienen un mayor historial de cazar lagartijas, que son hospedadores secundarios de este parásito. En el presente estudio se observó que el 86.6% de los gatos tenía el hábito de salir a las calles y 66.6% de los propietarios reportaron haber observado a sus gatos cazar roedores, lagartijas y/o insectos.

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Conclusión​

El 50% de los gatos incluidos en el estudio fueron positivos a endoparásitos, siendo los nematodos los de mayor prevalencia. Una mala condición corporal y la falta de desparasitación previa fueron las variables asociadas a la infección por endoparásitos. Asimismo, se encontró que la mayoría de los endoparásitos encontrados tienen potencial zoonótico, manifestándose la importancia de establecer programas de prevención y control de endoparásitos en gatos.

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Agradecimientos ​

Los autores agradecen a los dueños de los gatos que tan amablemente accedieron a realizar la toma de muestra de los animales.